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| Album : Firefly - Groupe : Uriah Heep |
CD de Rock paru en 1977 sous le label Warner
La sortie de "Firefly" a certainement fait battre la chamade à bien des cœurs de fans de la première heure. En effet, le dixième album d'Uriah Heep acte un changement de line-up important : non seulement le groupe perd son bassiste, qui n'est autre que John Wetton, mais surtout se sépare de son chanteur, un peu trop porté sur la dive bouteille pour continuer l'aventure. Changer de chanteur n'est jamais simple pour un groupe. Si différencier le toucher de deux pianistes ou le jeu de deux guitaristes nécessite un minimum d'oreille, la voix est un élément bien plus distinctif et le commun des mortels a souvent assimilé le départ de chanteurs charismatiques comme sonnant le glas de la carrière de son groupe favori. Le risque est d'autant plus grand de voir un fan-base perdre ses repères que le chanteur possède un timbre caractéristique. Et David Byron n'est certes pas un chanteur passe-partout qu'on peut remplacer facilement.
Pourtant John Lawton qui assume cette lourde tâche fait mieux que limiter la casse. Intelligemment, il évite d'essayer de trop ressembler à son prédécesseur sans pour autant marquer une rupture trop nette. Son interprétation s'approche plus d'un style Hard-Rock teinté de blues, avec un mélange de puissance et de brusques saillies dans les aigus évoquant à plusieurs reprises Ian Gillan. Il s'affirme à l'aise dans ce registre, mettant une énergie communicative dans ses interventions. Côté basse, Trevor Bolder s'avère lui aussi impeccable, Uriah Heep réalisant finalement une mutation périlleuse sans bobo.
Car, une fois rassuré sur la capacité des nouveaux arrivants à assumer leur rôle, l'auditeur se tourne naturellement vers la qualité des compositions. Comme d'habitude, Ken Hensley en assure la quasi-totalité, contribuant à conserver à l'album une teinte heepienne. 'Who Needs Me' constitue l'exception, rock'n'roll simple mais jouissif à mettre au crédit du batteur Lee Kerslake, auquel fait écho 'Do You Know' qu'on jurerait issu d'un disque de Chuck Berry. Mick Box et Trevor Bolder s'y défoulent tour à tour pour notre plus grand plaisir. L'album affiche une belle diversité, avec des moments plus ou moins réussis : 'The Hanging Tree' est un Hard-Rock un peu facile mais qui constitue une bonne mise en bouche, 'Wise Man' en ballade romantique aux chœurs gospel manque de sensibilité pour être pleinement efficace, et 'Rollin' On' est un blues poussif dont on ne retiendra que le superbe pont atmosphérique à la guitare. 'Firefly', curieux mélange de Styx et Wishbone Ash, et 'Been Away Too Long' se révèlent plus contrastés et nécessitent plusieurs écoutes avant de dévoiler leur beauté, mais cela en vaut la peine. Enfin, 'Sympathy' surprend par sa ligne de basse galopante et les interventions pondérées mais magnifique de la guitare. Une mélodie western façon Eagles sur laquelle Lawton se lâche dans les aigus fort à propos.
Une fois digéré le choc causé par le changement de chanteur, "Firefly" offre un bon moment musical d'une grande variété. Les amateurs de Hard-Rock light, de blues et d'AOR devraient facilement y trouver leur compte.
Chronique écrite par Corto1809 le 07.09.2012
Groupes proches
Adventure, Black Bonzo, Buttered Bacon Biscuits, Clepsydra (it), Deep Purple, Fastway, Grand Prix, John Lawton & Diana Express, Magic Pie, Nazareth, OTR (On The Rocks), Ponamero Sundown, Psycho Praxis, PYG, Rainbow, Sleepy Hollow, Styx, Sweet, The Brimstone Days, Traumpfad, UFO, Wishbone Ash
Pistes
01. The Hanging Tree – 03:40, 02. Been Away Too Long – 05:03, 03. Who Needs Me – 03:39, 04. Wise Man – 04:40, 05. Do You Know – 03:12, 06. Rollin' On – 06:21, 07. Sympathy – 04:44, 08. Firefly – 06:21
Formation
John Lawton : Chant
Mick Box : Guitare
Trevor Bolder : Basse, Choeurs
Ken Hensley : Guitare, Claviers, Choeurs
Lee 'The Bear' Kerslake : Batterie, Choeurs
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| Les avis des lecteurs |
Avis de Lynott (écrit le 15.09.12) | Note : 8.0/10 | Trouvant la chronique du collègue un peu tiède eu égard aux émotions que m'a apporté cet album, je dépose ici un petit avis perso : cet opus du Heep est pour moi celui qui a laissé le plus de traces dans leur discographie 70's.
'The Hanging Tree', 'Wise Man' et 'Firefly' resteront à jamais gravés en moi.
Vraisemblablement un coup de cœur façon "Madeleine de Proust", mais un coup de cœur tout de même.
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