FREE SPIRIT (17 OCTOBRE 2014)

Bonjour Sami. Pour se débarrasser tout de suite d'une question traditionnelle: quelle es la question que l'on t'a trop souvent posée ?

Sami : Salut ! C'est sympa de pouvoir échanger avec toi et tous les lecteurs de Music Waves ! Peut-être que la question que l'on m'a posé le plus souvent concerne l'origine du nom du groupe. C'est pas que l'on m'ait posé cette question trop souvent, mais c'est celle à laquelle j'ai du répondre dans la plupart des interviews.



Comment expliques-tu la durée importante (5 ans) entre la sortie de vos 2 albums ?

Nous avons travaillé sur la promo de "Pale Sister Of Light" jusqu'à la fin de 2010. L'album est sorti dans différents pays et sous différents formats, comme par exemple, les jeux vidéos Rock Band 2 et 3. Parallèlement, nous avons également composé de nouveaux titres et début 2011, nous avons décidé de nous consacré entièrement à l'enregistrement du nouvel album. Ce qui s'est passé durant le processus d'enregistrement de cet album est à peu près similaire au déroulement des sessions pour "Pale Sister Of Light". Nous étions réellement excités par les nouveaux titres. Mais lorsque nous avons commencé à enregistrer les chansons, de nouvelles idées ont commencé à émerger les unes après les autres. Comme nous avons le luxe de posséder notre propre studio avec la possibilité de l'utiliser comme bon nous semble, nous avons pris une décision similaire à celle que nous avions prise pour le premier album: prendre tout le temps nécessaire pour obtenir le meilleur résultat pour chaque titre et être certains d'être satisfaits à 100% de ce que nous avions fait avant de réaliser l'album.
Les sessions d'enregistrement de "All The Shades Of Darkened Light" ont débuté pendant l'été 2010 et ont pris fin durant l'été 2012, alors que l'édition, le mixage et la postproduction ont pris la suite. Quelques derniers overdubs ont été enregistrés en Janvier 2013 et le mixage final a pris fin exactement le 17 Février 2013.
Notre projet initial été de lancer l'album à l'automne 2013, mais en raison de quelques évolutions favorables, nous avons décidé de repousser le lancement de "All The Shades Of A Darkenend Light" à Février 2014.
Voilà en résumé les raisons qui ont fait que la réalisation de notre second album a été un peu plus longue que nous le souhaitions à l'origine.


"Je pense que nous nous connaissons mieux désormais et que nous savons nous concentrer sur nos points forts."


Quelle a été la genèse de "All The Shades Of Darkened Light" ?

Après que nous ayons décidé de laisser une chance à toutes les nouvelles idées, nous avons simplement réécrit toutes les chansons. En même temps, la plupart des instruments ont été réenregistrés durant les sessions qui ont eu lieu entre le début 2011 et l'été 2012. Certains titres ont beaucoup changé et il serait difficile de les reconnaître par rapport aux démos d'origine. Certaines chansons risquaient même d'être laissées de côté, comme 'Living Tattoo', et la tracklist de l'album a régulièrement changé jusqu'au dernier moment.
Nous avons eu de grands moments avec "All The Shades Of Darkened Light", même si parfois nous nous demandions si cet album serait fini un jour. Maintenant, c'est plus facile d'être heureux en pensant à tous ces instants passés ensemble en studios car les retours semblent être vraiment positifs. Le principal objectif était d'obtenir un son plus puissant et de mieux restituer l'énergie du groupe. Nous avions une réelle envie d'essayer pour voir comment nous pourrions améliorer notre musique et créer un album de rock moderne avec le son qui nous correspond.
Je pense que nous nous connaissons mieux désormais et que nous savons nous concentrer sur nos points forts. Toutes les chansons ont été écrites pour cet album sur une période relativement courte et le résultat final est plus cohérent, même si ces titres ont beaucoup changé durant les sessions d'enregistrement.


Ce nouvel album, sans être un concept, semble suivre un fil conducteur concernant les nuits d'été. Peux-tu nous en dire plus ?

Chaque chanson de cet album est comme le chapitre d'un livre ou une musique dans un film. Pour moi, il est plus facile d'écrire quand j'ai une histoire dans laquelle placer les évènements et les personnages. C'est vrai que "All The Shades Of Darkened Light" n'est pas vraiment un concept-album. Mais j'ai un rêve qui consistera, si j'ai l'opportunité et le temps de le réaliser, à écrire une nouvelle, un manuscrit ou un scénario basé sur cet album et ses chansons. L'histoire parle d'un été durant lequel de grandes fêtes semblent devoir durer sans fin, mais le prix à payer peut se révéler trop important pour certaines des personnes concernées. L'histoire traite essentiellement de personnages tombant amoureux de la mauvaise personne pour de mauvaises raisons. C'est également un regard sur le contraste entre de bonnes et de mauvaises intentions et comment de bonnes intentions peuvent mal tourner et ce qu'il peut arriver lorsque vous jouez avec elles.



Comment se passe le processus de composition au sein de Free Spirit ?

Les chansons sont majoritairement écrites par moi et Vesa (Ndlr: Vesa Yli-Mäenpää, guitariste) mais chaque membre du groupe joue un rôle crucial dans le processus d'écriture. Toutes les idées, que ce soient les plus petites ou les plus folles, sont prises en comptes durant l'écriture, l'enregistrement, ou même durant la postproduction. Pour "All The Shades Of Darkened Light", nous avons débuté l'écriture à partir de zéro, ce qui nous a donné plus de latitude pour notre imagination et pour essayer différentes choses. Pendant les sessions de "Pale Sister Of Light", le groupe était plus dans une démarche de création du son Free Spirit et de recherche d'identité musicale. Avec ce nouvel album, nous voulions avancer de plusieurs étapes.


Vous êtes signés chez AOR Heaven pour ce nouvel album. Comment avez-vous attiré l'attention d'un des labels leaders du genre et comment se passe votre coopération ?

AOR Heaven nous a contactés lorsque le premier album a été réalisé. Ils avaient remarqué les bonnes chroniques de "Pale Sister Of Light". Ils ont voulu distribuer cet album avec nous. Bien sûr, nous étions intéressés par cette opportunité et il a été facile de commencer à travailler avec eux. Tout s'est bien passé pour "Pale Sister Of Light" et nous avons été satisfaits de leur travail. AOR Heaven est un partenaire fiable et ils connaissent parfaitement le milieu du rock mélodique.


Lors de notre précédente interview, tu nous disais que ne pas être distribué par un label était un choix de votre part. Qu'est ce qui vous a fait changer d'avis pour ce nouvel album ?

Avant de réaliser "All The Shades Of Darkened Light", nous avons contacté AOR Heaven pour savoir s'ils étaient intéressés pour continuer notre coopération pour le nouvel album. Ils l'étaient et il nous paraissait naturel de renouveler notre accord de distribution avec eux. Bien sûr, nous avons négocié des accords de distribution avec plusieurs partenaires pour différents pays, mais cela reste quelque chose de ponctuel et nous sommes très indépendants, mais AOR Heaven est clairement notre partenaire principal.


Voyez-vous une différence avec votre premier album, que cela soit au niveau de la promotion ou des ventes ?

La situation était un peu différente pour le premier album. A l'époque, nous n'étions 'qu'un nouveau groupe' et il était parfois difficile de nous faire entendre. Pour le nouvel album, nous avions quelques attentes et espoirs car "Pale Sister Of Light" avait reçu un bon accueil de la part des médias et du public. Bien sûr, l'écart de 5 ans entre les 2 albums est un peu long, mais cela nous a fait chaud au cœur de constater que les gens se rappellent toujours de nous. Même si l'industrie musicale a beaucoup changé durant ces 5 années, il a quand-même été un peu plus facile pour nous de faire notre promotion et je pense que cela se ressent sur les ventes également.


La production de "All Shades Of Darkened Light " est plus aboutie que sur "Pale Sister Of Light". Sur quels points avez vous travaillé pour obtenir ce résultat ?

Peut-être que la chose la plus importante pour nous a été d'obtenir un son plus puissant au niveau du chant. Nous adorons les grosses lignes mélodiques ambitieuses avec des chœurs puissants. Quand nous avons appris à créer plusieurs lignes d'harmonies et à les faire sonner comme nous le souhaitions, cela nous a permis de mieux voir où aller.
Bien sûr, nous souhaitions également progresser sur tous les instruments. Par exemple, nous avons passé beaucoup de temps à trouver les meilleurs sons de guitare pour cet album. Pour créer le son de guitare adéquate, Vesa a fabriqué une guitare sur mesure pour ces sessions et nous avons utilisé plusieurs méthodes différentes pour enregistrer les parties de guitare. Nous avons également utilisé davantage les synthétiseurs et passé de nombreux week-end au studio de Timo (Ndlr: Timo Alho, claviers) où se trouve sa collection de synthés vintage. L'un d'entre eux a été trouvé dans les fins fonds d'un studio à Cologne pendant l'enregistrement de l'album et a finalement été utilisé à de nombreuses reprises pour réaliser des effets particuliers, mais aussi pour créer ces lignes à plusieurs épaisseurs. Nous avons pris beaucoup de plaisir à expérimenter et à créer un album de rock au son moderne et puissant.



Ton chant semble aussi avoir pris de l'assurance. En as-tu conscience ?

Merci ! J'ai pris conscience que je pouvais chanter avec plus d'amplitude. Une des principales raisons est que Vesa a été mon producteur personnel pour le chant. Il avait quelques grandes idées et il m'a aidé à les réaliser et à travailler plus dur. Je dois donc beaucoup à Vesa et je l'en remercie ! J'ai également arrêté de fumer en 2008 et je suis certain que cela a eu des effets positifs sur mon chant.


Avec votre nouvel album, vous êtes régulièrement comparés à Brother Firetribe et à Reckless Love. Que t'inspirent ces comparaisons ?

C'est très flatteur d'être comparé à ces mecs ! Ces deux groupes sont supers et je suis fier de faire partie de cette vague finlandaise de rock mélodique avec eux. A ce propos, savais-tu que Pepe, le guitariste de Reckless Love, et moi-même avions étudié la production musicale ensemble à l'université des sciences appliquées il y a quelques années ?


Ah bon ! Et quelles relations as-tu gardé avec lui ? Une tournée de Free Spirit en ouverture de Reckless Love pourrait-elle être envisagée ?

Nous sommes toujours amis avec Pepe et c'est vrai que ce serait super de tourner avec ces mecs un jour. Ce sont vraiment des types sympas et je suis certains que ce serait formidable de partager une tournée avec eux.


Peux-tu nous parler de ce concert au stade olympique d'Helsinki ?

C'était une expérience incroyable ! La chose qui fut peut-être la plus importante pour le groupe, a été de réaliser qu'il n'était pas plus difficile de jouer dans un grand stade que dans une petite salle. Cela fut même plus facile. Notre musique correspond parfaitement à ce type d'environnement et plus tu as d'espace pour t'exprimer, plus tu donnes de toi-même. Entendre le son d'une grande foule est juste incroyable ! Tu ne peux pas t'en lasser !


"Les gens aiment toujours les bonnes mélodies, les grosses productions et tout ce que le rock mélodique peut apporter."


Avez-vous des projets de tournée en dehors de la Finlande ?

Nous travaillons sur des tournées. Il semble que pour un groupe finlandais de rock mélodique, il soit plus facile de trouver un public en dehors de la Finlande qu'en Finlande elle-même. Mais organiser une tournée demande beaucoup de travail et même un peu de chance. Par exemple, nous avions l'opportunité de faire la première partie d'un célèbre groupe de rock sur leur tournée d'été, mais malheureusement, il y a eu des changements d'organisation à la dernière minute.


Peux-tu nous dire qui était ce groupe et quelles sont les raisons qui ont fait avorter ce projet ?

Je suis désolé mais je ne peux pas te révéler le nom de ce groupe car les négociations se sont passées entre nos agents. Je suis certain que tu comprends (Sourire).


Lors de notre précédente interview, tu prédisais un renouveau du Hard Mélodique / Aor. Les faits semblent te donner raison. As-tu d'autres prédictions à nous faire ?

(Rires) Bien, que pourrais-je dire… Il semblerait qu'en Europe, le rock mélodique ait de plus en plus de succès. Peut-être que la prochaine étape sera le retour du rock mélodique au premier plan. Les gens aiment toujours les bonnes mélodies, les grosses productions et tout ce que le rock mélodique peut apporter. Même les nouvelles musiques actuellement à la mode sonnent de manière plus luxuriante et le gros son revient petit à petit. Si la tendance continue, c'est une bonne chose pour les groupes de rock mélodique. Peut-être que l'âge d'or du Rock pourrait redevenir d'actualité plus vite que certains ne le pensent.


Devrons-nous encore attendre 5 ans pour un nouvel album ou bien avez-vous des projets à plus courte échéance ?

Je ne peux rien te promettre, mais j'espère que non. Nous écrivons déjà de nouveaux titres.


Beau Hill a remixé votre titre 'Far Away From Heaven' pour les radios japonaises. Peux-tu nous parler de cette collaboration ?

Beau Hill a entendu 'Far Away From Heaven' et il a adoré ce titre. Il nous a contacté et nous a proposé de faire un mix de cette chanson pour en faire la promotion à la radio. Il a travaillé avec de telles vedettes, certaines étant nos héros de jeunesse, qu'il ne nous a pas fallu longtemps pour lui dire oui. A l'époque, nous étions également en discussions avec un label japonais et lorsqu'ils nous ont demandé un bonus track pour l'album, la version de Beau Hill de 'Far Away From Heaven' était un choix évident.


Avez-vous envisagé de lui faire produire "All The Shades Of Darkened Light" ?

Nous en avons parlé, mais malheureusement, nos emplois du temps ne correspondaient pas. Ce serait génial de pouvoir travailler un jour avec lui. Peut-être pour le prochain album.



Pour en finir avec le sujet Beau Hill, comment se fait-il que vous soyez aussi connus au Japon ?

Les Japonais semblent adorer le rock mélodique, et en particulier celui des groupes scandinaves. Peut-être que l'exemple de groupes comme Hanoi Rock les a familiarisé avec l'attitude finlandaise et préparé le terrain pour d'autres groupes. Ce serait génial de visiter le Japon un jour et de rencontrer nos fans là-bas.


Avons-nous des chances de vous voir enfin vous produire en France ?

Tout le groupe aimerait venir en France et vous rencontrer tous. C'est super de savoir que nous avons de vrais supports chez vous et, avec un petit peu de chance, nous espérons que le jour arrivera bientôt où nous pourrons vous annoncer une tournée en France.


Nous avons commencé avec la question que l'on t'a trop souvent posée. Il y en a-t-il une que tu souhaiterais que je te pose ?

J'espère que dans quelques années, on me demandera: "Maintenant que vous avez tourné à travers le monde aussi souvent et joué dans de grands stades, quel est votre prochain objectif ?" (Rires)


As-tu un message particulier pour nos lecteurs en guise de conclusion ?

Merci pour votre amour et votre soutien. Profitez de "All The Shades Of Darkened Light" et faites le découvrir à vos amis également. Peace, love & rock'n'roll !!!​