Depuis son retour aux affaires en 2005 il serait mentir de prétendre qu’Obituary a passionné les foules. Car même s’il reste une machine de guerre en live, le groupe américain peine en studio. Les trois albums sortis sont basiques et furent vite oubliés tant le death proposé y était poussif. Cinq ans après "Darkest Day", le groupe joue à quitte ou double avec son neuvième album. Il voit l’arrivée de Kenny Andrews en lieu et place de Ralph Santolla. Malade et depuis peu disparu, le bassiste Frank Watkins a laissé sa place à Terry Butler, ex-Death et Six Feet Under. Enfin, il faut savoir que le groupe a financé cet album par une campagne de crowfunding réussie mais offrant une pression vis-à-vis des souscripteurs.

Mais il ne faut pas compter sur Obituary pour modifier radicalement leur style avec "Inked In Blood". Les frères Tardy et leur compère Trevor Peres proposent du death metal lourd et primaire teinté d’un poil de hardcore comme ils en ont pris l’habitude. De fait, cette livraison n’apporte aucune surprise et nous fait naviguer entre titres rapides et mid tempos. Et cela apporte de bonnes choses, peut-être même dans les meilleures depuis longtemps pour le groupe, même si l’ensemble souffre d’un manque de variation dans la prestation vocale d’un John Tardy fidèle à son chant grogné mais qui semble un peu à bout de souffle.

Mais ce défaut s’oublie vite grâce à la qualité musicale des chansons. Dans le côté rentre-dedans mâtiné de hardcore, Obituary frappe fort avec ‘Violent By Nature’ et ‘Pain Inside’ qui portent bien leurs noms. On y apprécie un côté bien gras, de bons soli typiques du genre et une belle puissance.
La suite est constituée de morceaux death typiques, particulièrement lourds et monolithiques, taillés pour faire remuer la tête en concert. A cet égard, on citera ‘Visions In My Head’, Back On The Top’ ainsi que ‘Paralyzed With Fear’, ‘Within A Dying Breed’ qui se démarquent notamment au gré du beau travail musical des guitaristes : les riffs et les soli sont d’excellente facture et même assez mélodiques.
Au chant, Tardy beugle avec un côté d’outre-tombe lugubre à souhait. Enfin le groupe balance avec ‘Century Of Lies’ et ‘Minds Of The World’ des petites bombes qui ne devraient -à n'en pas douter- mettre le feu en live avec ses riffs et soli rapides et efficaces.
On regrettera toutefois que le groupe se répète un peu : ‘Inked In Blood’ et ‘Deny You’ marquent moins, elles sont juste lourdes et trop monolithiques et Tardy y est peu convaincant. De même ‘Out Of Blood’ retape dans l’esprit hardcore mais sans la même efficacité qu’en début de disque.

Malgré quelques petits bémols, "Inked In Blood" s'en sort avec la mention bien, Obituary retrouvant enfin la voie d’une certaine inspiration. Sa musique reste bien sûr ancrée dans une tradition bien établie, mais elle fera sans aucun doute plaisir aux fans de death metal à l’ancienne.