Cap sur l’Orient donc. Le chef-d’œuvre intemporel et inclassable "Suspended Animation Dreams" n’aura pas de suite. Le profond changement de line-up qui le suivit et qui vit l’arrivée de plusieurs musiciens israéliens dont le guitariste Or Shelev et le batteur d’Orphaned Land Matan Shmuely, eut pour effet de faire évoluer la musique du groupe vers un metal progressif à forte connotation orientale. Avec cet album, Subterranean Masquerade confirme et poursuit cette évolution musicale.

"Vagabond" respire l’Orient par toutes ses arabesques sonores et ancre définitivement le son du groupe à un rock progressif folklorique. Aussi bons soient-ils, les superbes titres metal progressif ‘Nomad’ et ‘Waves’ ne sont qu’une transition entre cet album et son prédécesseur. Car de metal, il en est très peu question, même si l’alternance de chant clair et de chant growl, tenu par Eliran Wizeman en lieu et place de Paul Khur, sont là pour renforcer l’originalité du concept.

Le magnifique morceau ‘Kippur’ est emblématique de la richesse musicale développée par l’octuor. Fusion de rock progressif, de jazz et de musique yiddish, il est un bouillon de cultures et d’influences musicales où accordéon, clarinette et violon accompagnent un chant death metal vers un refrain pop irrésistible.

"Vagabond" n’est cependant pas exempt de défauts. D’abord parce que l’exercice a ses limites et que certains titres tiennent plus de la mazurka que du rock, même progressif (‘Dales Bavos’, ‘As You Are’). Ensuite parce que le groupe a l’idée saugrenue de terminer l’album avec une reprise doom de ‘Space Oddity’ de David Bowie qui, malgré un beau solo de clarinette, n’apporte strictement rien à l’original, et surtout rompt la cohérence de l’ensemble en se révélant totalement anachronique.