3.2: The Rules Have Changed (A.O.R.) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Pour les fans de Keith Emerson dont je fais partie, la pochette de l’album saute aux yeux : c’est un décalque colorisé de l’album "To the Power of Three", enregistré en 1988 par Emerson, Palmer et Robert Berry. A l’époque, Keith Emerson avait voulu faire une pause un peu plus AOR dans sa carrière, approuvé par Carl Palmer, lancé dans l’aventure Asia depuis 1981. L’album avait rencontré un certain succès, mais le projet avait été mis en sommeil suite à un désaccord avec le label (Geffen, à l’époque).

Toutefois Robert Berry n’avait pas abandonné l’idée d’exhumer les compositions mises en route à l’époque. Le dialogue avait repris avec Keith, mais sa disparition brutale en 2016 semblait avoir mis un terme au projet. C’était sans compter avec la persévérance de Robert qui a œuvré pour que soient rassemblées ces partitions et les publier trente ans après le premier opus à titre d’hommage posthume sous le titre "The Rules Have Changed", avec pour nom de groupe 3.2, puisque les musiciens sont réduits au couple Keith Emerson (composition) et Robert Berry (chant et tous instruments).

Comme pour l’opus 1, il ne faut pas juger ce "Rules…" à l’aune des albums d’ELP, mais son orientation est quand même assez différente de "To the Power…". Si ce dernier était très nettement dominé par l’empreinte de Robert Berry, au point que Palmer et Emerson pouvaient presque apparaître comme des faire-valoir, l’album de 3.2 est un vrai hommage à Keith, avec de nombreux passages de claviers, à commencer par la superbe intro au piano façon Rachmaninov de 'One by One' et qui se décline avec tous les sons de claviers que Keith affectionne : le Hammond et le piano oldies saloon ('Somebody’s Watching'), le synthé déjanté ('The Rules Have Changed'), un mixte de tout ça ('Your Mark on the World', remarquable medley emersonien qui enchaîne les ambiances toniques en sautant d’un clavier à l’autre).

Robert fait vocalement le boulot avec classe et puissance, retrouvant par moments les sonorités de "The Power of Three" ('Powerful Man'), apportant aussi quelques touches inattendues (le côté folk de 'The Letter', qui s’épanouit heureusement sur la deuxième moitié).

Hommage sincère à un grand claviériste disparu, "The Rules Have Changed" présente des titres originaux qui retrouvent pour partie la saveur des partitions de Keith Emerson, dans un style plus calibré AOR, moins flamboyant mais plus accessible. A écouter. - Site officiel

3.2

THE RULES HAVE CHANGED

FRONTIERS RECORDS

A.O.R.