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"À 82 ans, Steve Cropper, légende vivante de la guitare, prouve qu'il n'a rien perdu de sa magie avec "Friendlytown", un album où le blues, le rock et la soul s'entrelacent avec une modernité surprenante."
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4/5
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Steve Cropper, véritable légende de la guitare, revient avec un nouvel album à 82 ans. Après avoir marqué l'histoire de la soul avec Booker T & The MG’s et influencé des générations de musiciens, Cropper continue de surprendre. Loin de se reposer sur ses lauriers, il lance un nouveau projet, Steve Cropper & The Midnight Hour, entouré d'une équipe prestigieuse comprenant Billy F. Gibbons (ZZ Top) au chant et à la guitare solo, Brian May (Queen) pour ne citer qu'eux.
"Friendlytown", est un hommage vibrant à des décennies d'amitiés musicales. La chanson-titre, portée par un riff accrocheur de Steve Cropper, témoigne du savoir-faire indéniable du groupe : un mélange savoureux de soul, de rock et de blues, ancré dans un héritage classique mais sonnant résolument actuel. On retrouve un peu cet esprit de franche camaraderie qui régnait lors des concerts où se retrouvaient Mark Knopfler, Eric Clapton, Sting, Phil Collins mais ici retranscrite dans une version studio. Les morceaux comme 'Too Much Stress', où Cropper et May échangent des solos de guitare électrisants rempli d'harmonies vocales à la Crosby, Still, Nash & Young, et 'Hurry Up Sundown', avec la voix soul de Felix Cavaliere, démontrent une maîtrise technique et une sensibilité qui touchent juste à chaque fois sans fioriture ni démonstration.
Sans chercher à révolutionner les genres, "Friendlytown" propose une plongée authentique dans l'Amérique des années 60-70, tout en bénéficiant d’une production moderne qui préserve l'esprit originel. Les compositions, à la fois directes et nuancées, révèlent un groupe qui sait capturer l’essence de la musique roots tout en lui apportant une fraîcheur contemporaine. Les morceaux sont remplis de feeling et d'un toucher frisant la grâce, sans chercher à en faire trop. Le sax et l'orgue Hammond complètent le spectre instrumental, qui ne repose pas essentiellement sur les guitares, apportant encore plus de relief à l'ensemble avec parfois une touche country, ouvrant l'imagination aux grands espaces américains. L'auditeur sera aussi touché par le sentiment d'une atmosphère parfois nostalgique notamment avec morceau final, 'I Leave You in Peace' qui clôture l'album sur une note mélancolique, un adieu poignant à une relation ou peut-être même à une époque entière. L'ensemble reste vraiment équilibré car aucun des membres du groupe ne tire la couverture à lui, faisant de cet album un véritable disque d'amis.
"Friendlytown" est la preuve éclatante que Steve Cropper, même après tant d'années, reste une figure incontournable du paysage musical, conservant toute son influence, capable de rassembler autour de lui des talents de premier ordre pour créer un album à la fois nostalgique et rafraîchissant, un véritable tour de force pour un artiste de son calibre. - Site officiel
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LISTE DES PISTES:
01. Friendlytown 02. Too Much Stress 03. Hurry Up Sundown 04. Let's Get Started 05. Talkin’ Bout Politics 06. I'll Take Tomorrow 07. Lay It On Down 08. You Can't Refuse 09. Rain On My Parade 10. There's Always A Catch 11. In God We Trust 12. Reality Check 13. I Leave You In Peace
FORMATION:
Nioshi Jackson: Batterie Roger C. Reale: Chant Steve Cropper: Chant / Guitares Billy F Gibbons: Chant / Guitares / Invité Brian May: Chant / Invité Tim Montana: Chant / Guitares / Invité
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