TESTAMENT: The Gathering (THRASH) : avis / chronique à lire sur Music Waves

En 1999, Testament semble être au meilleur de sa forme. Tout d’abord, car ses deux précédentes offrandes, le brutal "Low" et le très Death "Demonic", nous ont montré un groupe soucieux d’évoluer et d’emprunter des chemins pour le moins radicaux, ce, avec une réussite artistique indéniable. D’autre part, car le groupe se dote d’un line-up à faire pâlir d’envie tout groupe de métal extrême. En effet, aux côtés des indéboulonnables Chuck Billy et Eric Peterson, nous voyons apparaître une dream-team composée de Dave Lombardo (alors ex-Slayer) à la batterie, Steve DiGiorgio (ex-Death) à la basse, et le maître du sweeping, James Murphy (ex un peu tout et notamment Agent Steel, Death, Obituary et Cancer), à la guitare lead. Il est à noter que sur cette période, si l’on prend en compte Gene Hoglan, Testament aura vu passer en son sein pas moins de 3 ex membres du groupe Death, ce qui atteste de la forte volonté qu’a alors le groupe de radicaliser son propos.

Ces éléments doivent permettre au groupe de s’imposer et ce "The Gathering" se doit donc de faire exploser Testament sur la scène extrême. Et ne faisons pas durer le suspense ; le résultat sera quasiment atteint. Sur le plan artistique, aucun doute, l’album est une véritable tuerie. Sur le plan de la reconnaissance du public, et malgré des chroniques globalement dithyrambiques, on peut considérer que le groupe peine encore à se défaire de son image de groupe de seconde zone. Et pourtant, en 1999, d’un point de vue strictement musical, peu de groupes peuvent prétendre rivaliser avec la bande de Chuck Billy. Servis pas un son impressionnant de puissance et de clarté et par une interprétation de tout premier ordre, les compositions se révèlent implacables. Mélange d’efficacité et de violence, ce disque présente ce qui se fait alors de mieux dans le style.

Les morceaux défilent sans jamais faillir, en dévoilant leur capacité à bousculer nos sens sans ménagement. Pour autant Testament a eu l’intelligence d’adjoindre un peu de Cajoline dans sa machine à laver. Et de fait, si le passage par la phase essorage est douloureux et inévitable, on ressort du tambour groggy, mais avec une palette très variée de contusions et de bleus de toutes les formes et de toutes les couleurs, et surtout avec un sourire béat tant le groupe parvient à réconcilier avec aisance brutalité et plaisir. Ainsi si les rythmes sont globalement hyper rapides, le combo nous montre qu’il sait moduler sa musique et son chant. On passe ainsi de morceaux aux ambiances plutôt Rock ‘n Roll ("Allegiance"), à des titres d’approche moins primaires dans lesquels la tension s’installe plus subtilement ("Eyes Of Warth", "Riding The Snake"), en passant par des déflagrations de vélocité et de haine ("DNR"). Et si ces derniers titres sont les plus nombreux, le soin apporté à leur composition, la conviction arborée par les musiciens et leur maîtrise en termes d’interprétation font de chacun d’entre eux un petit bijou.

Une présentation track by track serait totalement sans objet car l’album ne renferme aucun morceau faible ou dispensable. Vous l’aurez compris, avec ce "The Gathering", Testament parvient à une maîtrise total de son art, lui permettant d’exprimer sa soif d’extrême et de violence sans pour autant renoncer à sa classe. Un très grand album qui au moment de sa sortie ne connait aucun concurrent à même de lui faire de l’ombre. Pour autant, son impact restera limité. Va comprendre Charles…

TESTAMENT

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